top of page
Søk

Stargate – historien om Norges største hitmaskin

De vokste opp i Trondheim og Askim, med en forkjærlighet for Hip-hop og R’n’B i et Norge hvor Eurodance og Rock på norsk dominerte. Da de først fikk jobbe med musikken de virkelig brant for, gikk veien raskt fra studioer i Norge til toppen hitlister over hele verden. Tor Erik Hermansen og Mikkel Storleer Eriksen – bedre kjent som Stargate – står bak 10 førsteplasser på Billboard Hot 100 og over 30 topp 10-hits i Storbritannia. Her er historien om hvordan de kom dit.


Trondheim, 1994: Før Stargate var et navn

Før Stargate var et navn, var det et studio og en drøm. Mikkel Eriksen hadde allerede startet plateselskapet Criminal Records i 1992 for å gi ut den 12 år gamle trondheimrapperen Ståle Stiil. Deretter fikk han og produsenten Lars Erik Ludvigsen suksess med en norsk-nigeriansk danceartist fra Trondheim: Stella Getz. I 1994 slår den 17 år gamle Stella igjennom med singelen "Friends". Videoen ble hyppig vist på MTV, tabloidavisene delte ut seksere, og Stella sluttet på skolen for å satse på livet som popstjerne. Hun turnerte med Dr. Alban og 2 Unlimited – og den kortvarige forløvelsen med popprins Espen Lind var også godt stoff for kjendispressen.

Mikkel og Lars Erik jobbet også med Hanaumi – egentlig Hanne Yung Qvigstad, en koreansk-norsk artist fra Drøbak med bakgrunn som taekwondo-utøver på norgeslaget. Singelen "Fisherman's Net" (1996) lå 10 uker på den norske topp 20-listen og ble også en radiohit i Japan, der debutalbumet solgte 44 000 eksemplarer. Selv de minste historiene i Stargate-sagaen har en internasjonal dimensjon.

I 1996 bygde Mikkel og Hallgeir Rustan – tidligere bassist i Roxanne og keyboardist for Stage Dolls – nytt studio på Tiller i Trondheim og etablerte StarGate Studios AS. Tor Erik Hermansen var på denne tiden artist- og repertoaransvarlig i Warner Music Norway, med ansvar for artister som Multicyde og Noora Noor. Han sa opp Warner-jobben i 1998 for å satse for fullt på Stargate – og trioen var komplett.


Storbritannia 1999–2004: «Verdens sjette beste produsenter»

Trioen knyttet kontakter i Storbritannia, og det store gjennombruddet kom med det TV-skapte bandet S Club 7. I september 1999 gikk "S Club Party" til førsteplass på den britiske singellisten, og debutalbumet solgte til trippel platina – over to millioner eksemplarer globalt. Stargate fulgte opp med nok et TV-band: Hear'Say, og det endte med det raskest selgende debutalbumet i britisk musikkhistorie.

Artistene stod i kø for Stargate-touchen. I 2001 rangerte musikk-avisa New Musical Express dem som verdens sjette beste produsenter. Fra 1998 til 2002 økte Stargate omsetningen fra 1,6 til rundt 15 millioner kroner. Blant de rundt 30 britiske topp 10-singlene finner vi "Sorry Seems to Be the Hardest Word" med Blue og Elton John, "Day & Night" med Billie Piper, og "Scandalous" med Mis-Teeq – sistnevnte snek seg også inn på Billboard Hot 100, det første smakebitet på det amerikanske markedet.

Men så kom avgjørelsen: bli i Norge, eller satse alt på USA? Hallgeir Rustan trakk seg i 2004 av familiehensyn. Og Hermansen og Eriksen så et klart tegn hjemmefra: NRK P3 ville ikke spille låtene deres. De pakket bagger og dro til New York våren 2005.


New York, 2005: Et møte i en korridor

De to første månedene i New York var trege. Ingen tok telefonen. Og så møtte de Ne-Yo i en korridor på Sony Music Studios. Ne-Yo jobbet med sitt debutalbum og hørte at Stargate produserte r'n'b. En sangskrivingsøkt startet. Andre dag fødte den låten. Den ble kalt "So Sick", og den gikk rett til toppen av Billboard Hot 100 i 2006. USA hadde oppdaget Stargate.

Det ble begynnelsen på et fruktbart partnerskap. Stargate og Ne-Yo fulgte opp med "Sexy Love" – enda en topp 10-hit. Så begynte låtene å gå til andre artister: Ne-Yo skrev og Stargate produserte "Unfaithful" for Rihanna (2006), og ikke minst "Irreplaceable" for Beyoncé – en låt som ble en av de største i decenniet.


Beyoncé, Rihanna og verdensdominans

Ingrediensene til "Irreplaceable" var uvanlige: gitarakkorder med country-skjær, gitt til Stargate av de norske produsentene Amund Bjørklund og Espen Lind. Stargate arrangerte og bygde sporet. Ne-Yo skrev teksten. En A&R-person foreslo at sangen ville fungere bedre med en kvinnestemme. Beyoncé hørte den og elsket den. "Irreplaceable" lå nummer én på Billboard Hot 100 i ti sammenhengende uker og ble listens største låt for 2007.

Rihanna ble Stargates fremste muse. De produserte "Don't Stop the Music" (2007), og så kom fire på rad til toppen: "Rude Boy", "Only Girl (In the World)", "What's My Name?" (alle 2010) og "S&M" (2011). I 2012 kom "Diamonds", skrevet med Sia. Norges evige dronning av Barbados.

I 2007 leverte Stargate også "Beautiful Liar" – duetten mellom Beyoncé og Shakira – som nådde nummer én i over 30 land og ga dem Ivor Novello Award for Best-Selling British Song. Og Lionel Richies comeback-hit "I Call It Love" (2006) – hans første r'n'b-hit på 10 år – var også Stargate-produsert. De eier dessuten musikkforlaget StarRoc i fellesskap med Jay-Z.


De 10 nummer én-hitene i USA

Stargate har hatt totalt 10 singler på toppen av Billboard Hot 100:


1. Ne-Yo – "So Sick" (2006) 

2. Beyoncé – "Irreplaceable" (2006–07) – 10 uker på toppen. Årets største låt i USA i 2007.

3. Rihanna – "Take a Bow" (2008) 

4. Rihanna – "Rude Boy" (2010) 

5. Rihanna – "Only Girl (In the World)" (2010) 

6. Rihanna ft. Drake – "What's My Name?" (2010) 

7. Katy Perry – "Firework" (2010) 

8. Wiz Khalifa – "Black and Yellow" (2011) 

9. Rihanna – "S&M" (2011) 

10. Rihanna – "Diamonds" (2012)


Etter verdensherredømmet: Coldplay, Julia Michaels, Sam Smith og reven

Når man har hatt ti nummer én-hits på Billboard, er det fort gjort å tenke at historien er ferdig skrevet. Men Stargate fortsatte å overraske.

Rapperen og produsenten Stig Joar Haugen – Unge Ferrari – formulerte det treffende da Stargate mottok Spellemannprisen for Årets internasjonale suksess: «Lyden av 2000-tallet ble definert av to nordmenn. Det soundet de skapte lever enda godt i dag. Stargate er guder.»

I 2015 fikk de oppdraget med å produsere hele albumet "A Head Full of Dreams" for Coldplay. Fra r'n'b til et av verdens største rockband – det er et sprang som forteller mye om bredden deres.


I 2017 co-skrev og produserte de "Issues" for Julia Michaels – Grammy-nominert og over én milliard streams. Samme år produserte de for Sam Smith på "The Thrill of It All", et samarbeid som fortsatte på "Love Goes" (2019).

Og så er det selvfølgelig The Fox (What Does the Fox Say?) (2013). Stargate produserte lydsporet til det som var ment som en spasig snutt for komikerparet Ylvis' TV2-talkshow. Sangen var ment å floppe. I stedet ble den et viralt fenomen med 900 millioner YouTube-visninger. Bakgrunnen er morsom: Ylvis-brødrene hadde portrettert Stargate i et mockumentary, og produsentene betalte tilbake med låten som en vennetjeneste. Det er kanskje det mest norske av alt Stargate har vært involvert i.


Kjør en Stargate-kveld på din pub

Mange av Stargates største hits – fra Rihanna til Katy Perry til Beyoncé – dukker opp jevnlig i våre musikkbingo-runder. Nye lister hver søndag. Sjekk ut musikk.bingo og finn varianten som passer gjengen din.


 
 
 

Kommentarer

bottom of page